유성이란 무엇이며 어디서 오는가?유성은 우주 공간을 떠돌다가 지구의 중력에 이끌려 대기권으로 진입하는 작은 암석이나 금속 조각을 말한다. 흔히 '별똥별'로 불리는 유성은 사실 소행성, 혜성, 혹은 이들의 파편에서 떨어져 나온 우주 먼지들이 지구로 떨어지면서 발생하는 현상이다. 이러한 파편들은 크기가 수 밀리미터에서 수 미터에 이르기까지 다양하며, 대부분은 지구 대기권에 진입하자마자 불타 사라진다. 유성은 지구의 공전 궤도에 따라 주기적으로 발생하는데, 대표적인 것이 페르세우스자리 유성우나 쌍둥이자리 유성우처럼 특정 시기에 집중적으로 관측되는 유성우 현상이다.대기권의 구조와 밀도 변화지구의 대기권은 지표면에서부터 점차 고도가 높아질수록 밀도가 낮아지는 구조로 되어 있다. 대기권은 크게 대류권, 성층권, 중..